Aspectul și forma specifică a cactușilor trezesc invariabil un mare interes. Ele aparțin unui grup foarte mare de plante rezistente la secetă numite suculente, capabile să stocheze apă în tulpini, frunze sau rădăcini. În cazul cactușilor, avem de-a face cu plante suculente, de aceea tulpinile lor sunt îngroșate în mod clar. Forma cactușilor poate varia. Acestea includ forme perfect sferice, precum și plante cu lăstari ridicați. Pot urca drept în sus, fără ramificare (așa-numitele forme de stâlp) sau, prin ramificare, pot forma candelabre, lemnoase sau arbuști. Interesante, puțin asociate cu cactușii sunt formele cu tulpini subțiri. Adesea acestea sunt epifite care cresc în coroanele copacilor, de unde lăstarii atârnă liber. Lăstarii lor, de regulă, sunt segmentați. Cele mai cunoscute genuri din acest grup sunt, de exemplu, Rhipsalis,Jurnale Epiphyllum și Schlumberger, adică Cactus de Crăciun. Un fenomen interesant sunt anomaliile lăstarilor găsite în rândul cactușilor, de exemplu la mutanții Gymnocalycium mihanovichii lipsiți de clorofilă. În loc de culoarea verde tipică, acestea sunt colorate în galben, roz sau roșu. Nu pot trăi independent, așa că sunt altoiți pe portaltoi. O altă particularitate este formele crestate care apar, de exemplu, în genul Notocactus.
Pe lângă stocarea apei în tulpini, cactușii prezintă o serie de alte adaptări la perioadele uscate prelungite. La majoritatea speciilor, lăstarii sunt lipsiți de frunze, astfel încât plantele pierd mult mai puțină apă din cauza transpirației (evaporării). Frunzele tipice pot fi găsite și în genuri care nu sunt foarte avansate în ceea ce privește evoluția, cum ar fi arborele Pereskia. În alte genuri, frunzele sunt înlocuite de spini, care pot fi un decor neobișnuit. Spinii pot avea o lungime de până la 10 cm. Există diverse modificări - pot fi încrețite (așa-numita hârtie sau pergament), asemănătoare părului, ca un pieptene sau cu pene, care amintesc de pene. Un tip special de spini sunt așa-numitele glochide, adică spini scurți, mici, echipați cu cârlige, tipice de exemplu pentru pere. Funcționează ca niște harpoane miniaturale - se rup ușor și se lipesc de epidermă, motiv pentru care sunt foarte enervante. O atracție suplimentară a cactușilor este suprafața lor caracteristică, cu nervuri regulate.De obicei coastele sunt drepte, adică rulează vertical în jos din partea de sus a plantei, dar uneori sunt răsucite în spirală. Numărul lor poate varia în funcție de taxon. În Astrophyllum, pot exista 5 sau chiar 4 coaste, în timp ce în genul Stenocactus numărul lor depășește 100 (până la 120). Genul Mammillaria are negi în loc de coaste. Pe vârfurile coastelor și mameloanelor există așa-numitele areole, adică locuri acoperite cu puf, din care cresc câțiva spini și mai târziu și flori - o răsplată excelentă pentru îngrijirea și răbdarea corespunzătoare. În majoritatea cactușilor, florile apar doar la acei indivizi care au atins dimensiunea specificată speciei. Deoarece cactușii tind să crească încet, poate dura mulți ani pentru a obține flori. Florile de cactus au o structură unică. Arată ca niște lăstari. Se dezvoltă clar,tuburi solzoase, care conțin adesea clorofilă. Cu cât este mai avansată evoluția unei specii, cu atât sunt mai puțin vizibile caracteristicile impulsului. Florile pot înflori ziua sau numai noaptea. Ele sunt adesea foarte impresionante. Una dintre cele mai mari dimensiuni, cu diametrul de peste 20 cm, ajunge la florile unor specii din genul Selenicereus, de exemplu S. grandiflorus, cunoscută ca regina nopții datorită timpului de înflorire. Florile de alte tipuri sunt mult mai mici, dar se bucură de bogăția culorilor: de la alb și galben, până la roșu, roz, la violet și violet. Unii oameni, precum Mammillaria și Rebutia, după înflorire au fructe - fructe de pădure roșii.Ele sunt adesea foarte impresionante. Una dintre cele mai mari dimensiuni, cu diametrul de peste 20 cm, ajunge la florile unor specii din genul Selenicereus, de exemplu S. grandiflorus, cunoscută ca regina nopții datorită timpului de înflorire. Florile de alte tipuri sunt mult mai mici, dar se bucură de bogăția culorilor: de la alb și galben, până la roșu, roz, la violet și violet. Unii oameni, precum Mammillaria și Rebutia, după înflorire au fructe - fructe de pădure roșii.Ele sunt adesea foarte impresionante. Una dintre cele mai mari dimensiuni, cu diametrul de peste 20 cm, ajunge la florile unor specii din genul Selenicereus, de exemplu S. grandiflorus, cunoscută ca regina nopții datorită timpului de înflorire. Florile de alte tipuri sunt mult mai mici, dar se bucură de bogăția culorilor: de la alb și galben, până la roșu, roz, la violet și violet. Unii oameni, precum Mammillaria și Rebutia, după înflorire au fructe - fructe de pădure roșii.la violet și violet. Unii oameni, precum Mammillaria și Rebutia, după înflorire au fructe - fructe de pădure roșii.la violet și violet. Unii oameni, precum Mammillaria și Rebutia, după înflorire au fructe - fructe de pădure roșii.
Pe lângă epifitycznym un fel de Rhipsalis , care apare în mod natural în Africa, patria tuturor celorlalte specii sunt continentele americane - de la Canada la Patagonia și strâmtoarea Magellan. Cactușii sunt adesea folosiți de indieni în multe feluri. Acestea furnizează combustibil, materiale de construcție, torțe și sunt adesea consumate. Mâncarea este, de exemplu, fructe de multe specii, cum ar fi firul de pomi și lăstarii confiați. Plantele sunt adesea plantate sub formă de rânduri, acționând ca un gard. Multe specii sunt ușor de cultivat și se descurcă bine în apartamentele încălzite, motiv pentru care sunt și plante ornamentale prețioase. Ei funcționează excelent în așa-numitele grădini suculente în care sunt combinate cu alte suculente, de exemplu, agavi, aloe, spurgeons, gasteria sau haworcja. Acestea sunt cel mai bine combinate cu mâncăruri naturale, de lut, fără glazură, de culoare teracotă. Cactuși,plantate în ghivece colorate cu forme geometrice clare, sunt folosite și în interiorul modern. Plantele, expuse ca exemplare solitare, atrag atenția. Specii de dimensiuni considerabile sunt potrivite pentru acest lucru, cum ar fi Echinocactus grusonii sferic, în natură care crește până la 3 m în diametru, sau Cereus statuar ridicat cu o suprafață neobișnuită.
