Micropropagarea plantelor, adică reproducerea in vitro, este o metodă de reproducere vegetativă care constă în reconstituirea plantelor din fragmentele lor (organe, țesuturi sau celule), numite explante. Acest proces are loc în condiții sterile, strict controlate, pe suporturi speciale. Această metodă biotehnologică modernă a devenit rapid populară, deoarece permite obținerea a câteva milioane de plante fiice pe an dintr-un fragment din planta mamă.
Achiziționarea de noi „exemplare” a devenit rapidă și mai eficientă, în special la speciile care sunt greu de reprodus prin alte metode. Timpul necesar pentru obținerea descendenților cu calități decorative specifice a fost redus semnificativ. Culturile in vitro permit obținerea răsadurilor de înaltă calitate. Plantele tinere sunt libere de dăunători și boli care nu pot fi eliminate prin metode tradiționale. Micro-răsadurile supraviețuiesc în depozite frigorifice pentru o perioadă foarte lungă de timp, prin urmare producția lor poate dura tot anul.
Micropropagarea necesită un laborator adecvat echipat cu facilități pentru pregătirea mediului și pentru decontaminarea mediilor, vaselor, echipamentelor și explantelor. Majoritatea celor patru etape se desfășoară în sticlărie - de unde și denumirea in vitro - „în sticlă”. Totul începe cu prepararea unui mediu nutritiv conținând micro și macroelemente, vitamine, carbohidrați și regulatori de creștere. În funcție de necesități, consistența sa este solidă sau lichidă. Proporțiile ingredientelor sunt selectate în funcție de nevoile speciei și de stadiul de dezvoltare a acesteia.
Următorul pas este implantarea materialului vegetal pe mediul nutritiv. Explanele sunt sterilizate cu substanțe chimice și transferate în vase nutritive sterile. Pentru a evita contaminarea, aceste activități sunt efectuate în cabine dezinfectate cu lumină UV cu flux de aer filtrat. Numeroase lăstari se formează din fragmente mici de plante, care pot fi separate și utilizate pentru multiplicare ulterioară. Prin schimbarea compoziției mediului, formarea așa-numitelor polenizarea și stimulează producția de rădăcini. Ultima etapă de producție este plantarea plantelor din culturi in vitro până la un substrat dezinfectat și aclimatizarea acestora în condiții de creștere.
Răsadurile tinere sunt protejate împotriva luminii intense și a pierderilor de apă. Polonia este unul dintre liderii în producția și exportul de plante înmulțite in vitro. Dominează speciile ornamentale, în special cele cultivate pentru flori tăiate (gerbera, anthurium, garoafe) și plante în ghivece (fig). Plantele perene (aster, edelweiss, mullein, primula, inimile, funkia, lungwort), plantele bulbice și copacii și arbuștii ornamentali se înmulțesc, de asemenea.
Posibilitatea depozitării pe termen lung a materialului vegetal în laboratoare permite crearea „băncilor de gene”. Acestea sunt colecții de explante din exemplare cu caracteristici speciale (randament ridicat, rezistență la boli, longevitate etc.) sau ale speciilor în declin. Dacă este necesar, acestea pot fi rapid, multiplicate masiv și introduse în mediul natural. Pentru a afla mai multe despre microreproducerea plantelor, merită să vizitați Banca genică a pădurii Kostrzyca, care din 1996 colectează resurse genetice de arbori și arbuști forestieri din pădurile de stat, parcurile naționale, rezervațiile naturale și monumentele.
