În zona noastră climatică, salcia Salix a crescut deja cu 12 mii. ani î.Hr. sub forma unui arbust mic. Din cele mai vechi timpuri s-a bucurat de o mare popularitate. Datorită ușurinței de reproducere, atât vegetativă (din crenguțe), cât și generativă (din semințe), salcia a fost considerată un simbol al fertilității în credințele păgâne. Ea și-a găsit rapid un loc în religia creștină. Și așa astăzi, de Paști, palmele sunt făcute din crenguțe de salcie decorate cu auri mari. Era obișnuit să înghiți baza palmelor binecuvântate pentru a-ți asigura sănătatea și puterea.
Sunt cunoscute aproximativ 350 de specii de salcie. Există 28 de specii în Polonia. Ele cresc în mod natural în emisfera nordică. Sunt rare în America de Sud. Multe specii sunt rezistente la condițiile climatice dure din nordul îndepărtat și înalte în munți. Plantele care cresc acolo sunt, de obicei, arbuști scăpători. Datorită ușurinței reproducerii, speciile se încrucișează fără probleme, creând numeroși hibrizi, adesea greu de recunoscut.
Salcii cresc sub formă de copaci, arbuști și arbuști. Acestea sunt plante cu frunze care cad până la iarnă, foarte rar veșnic verzi. În funcție de specie, frunzele variază de la formă lanceolată, până la eliptică, până la aproape rotundă. Salcii sunt dioice: un exemplar are flori masculine și altul flori feminine. Exemplarele masculine sunt ornamentale. Pisicuțele mari (pisicile) apar în fața frunzelor.
Salcii sunt plante valoroase de miere, în special speciile cu înflorire timpurie alimentează albinele cu cantități mari de nectar și polen. Toate salcii sunt iubitoare de lumină. Aceste plante, datorită diversității speciilor și a altor locuri de origine, au cerințe diferite de sol: de la soluri nisipoase uscate la habitate fertile, întotdeauna umede.
Pe lângă calitățile lor decorative, salcii au și alte aplicații interesante. Numeroase sălcii stufoase, cum ar fi salcia de lauri Salix daphnoides sau salcia de salcâm Salix acutifolia, sunt utilizate în arboretele de protecție pentru a proteja dunele, terasamentele, digurile și pantele. Salix purpurea salcie mov și Salix viminalis flagellum salcie, la rândul lor, sunt de neînlocuit în răchită (așa-numitele salcii coș).
De câțiva ani, salcia a fost apreciată și ca material energetic, în special salcia coșului. Salcii sunt utilizate ca ape uzate biologice și stații de tratare a apei deoarece absorb metale grele precum plumbul și cadmiul. În industria de plante, coaja de salcie extrage acidul salicilic și tanin, care au proprietăți antipiretice și diaforetice. În scopuri decorative, se cultivă multe specii și hibrizi de salcie, care se disting prin scoarță colorată, pisici mari argintii, frunziș interesant sau un obicei atrăgător.
Salice albă Salix alba sau salcie Salix fragilis sunt elemente pitorești caracteristice ale peisajului polonez, în special al zonei rurale masoviene. Aceste plante pot fi găsite în principal de-a lungul drumurilor, de-a lungul șanțurilor și în pajiști. Din păcate, salciile au fost în mod tradițional acoperite drastic timp de secole în primăvară (ceea ce înseamnă că trăiesc mult mai scurt). Acest tratament nu este altceva decât mutilarea plantelor. Merită să ne amintim că salciile sunt atacate de microorganisme care descompun lemnul moale într-un timp scurt.
