Maca Lepidium peruvianum (sau Lepidium meyerii Walpers) este o plantă bienală sau perenă aparținând familiei Brassicaceae, care de peste 2.000 de ani de zile a fost folosit de andeni în scopuri alimentare și medicinale. Odată ce a crescut în Anzi, acum este cultivat în principal în unele părți din Peru la altitudini mari (până la 4500 m deasupra nivelului mării), deoarece este rezistent la temperaturi scăzute și vânturi puternice. Este folosit și în America de Nord, Centrală și de Sud.
Plantele Lepidium peruvianum formează o rădăcină de depozitare în formă de nap, cu diametrul de 2-8 cm, alb, galben, alb-galben, alb-roz, violet, gri, roșu, violet sau negru. Rădăcinile acestei plante sunt partea lor principală comestibilă. Frunzele și tulpinile laterale reduse formează o rozetă mică, de câțiva centimetri. Florile Maca sunt mici, de culoare albă cremoasă, iar fructul, ca și în alte brassice, are o coajă lungă de 4-5 mm. Semințele sale sunt mici - greutatea a o mie de semințe este de numai 0,6 g.
Maca este cultivată din semințe de semănat ca plantă anuală, iar colectarea rădăcinilor se efectuează la 6-9 luni după însămânțare. Germinează după 4 zile la o temperatură a substratului de 18 ° C. Răspunde bine la fertilizarea organică. Rădăcinile proaspete de maca conțin aproximativ 80% apă, iar substanța uscată constă în principal din carbohidrați (25-68%), proteine (10-13%) și aproximativ 8,5% fibre, 2% grăsimi și aproximativ 5 % din substanțe minerale. Maca conține niveluri ridicate de calciu, fier, cupru, zinc, potasiu și iod, precum și vitaminele A, B1, B2, B6 și C și E. Steroli, glucozinolați și uleiuri de muștar conținute în rădăcini au un efect pozitiv asupra sănătății umane.
Maca acționează ca un afrodisiac natural, crește libidoul și îmbunătățește bunăstarea generală, este utilizat și în tratamentul impotenței. Este utilizat în tratamentul diabetului, cancerului mamar și melanomului și sprijină tratamentul bolilor de inimă și al artritei reumatoide. Are un efect pozitiv asupra creșterii energiei, vitalității și rezistenței, reducând oboseala cronică, deoarece stimulează și sistemul imunitar. Stimulează și reglează sistemul endocrin, inclusiv glandele suprarenale, tiroida și testiculele.
Pentru supe, terci, prăjituri și pâine
Rădăcinile uscate de maca pot fi păstrate timp de câțiva ani fără a-și pierde proprietățile de vindecare și nutriție. Astăzi sunt utilizate în principal sub formă de pulbere, dar ca plantă de legume sunt înăbușite, fierte sau coapte. Sunt transformate în supe, adăugate la terci, dar și fierte și uscate pentru a fi folosite ca adaos la coacerea pâinii, a prăjiturilor sau a clătitelor. Făina obținută din făină este folosită și în acest scop. În unele regiuni este utilizat în producția de bere.
Partea utilizabilă a matzo poate fi, de asemenea, frunze proaspete utilizate în salate sau fierte. În prezent, maca este din ce în ce mai des disponibilă sub formă de extracte sau extracte sub formă de pulbere, utilizate ca supliment alimentar. Cu toate acestea, ar trebui achiziționat dintr-o sursă de încredere, deoarece făina de maca crudă poate provoca probleme gastrice. Rădăcinile de maca și făina obținută din acestea pot fi consumate numai după tratament termic.
